Kotor, località costiera del Montenegro, è famosa per i tantissimi gatti liberi che popolano le sue strade. Sono talmente tanti che si è guadagnata il nome di “città dei gatti”.
«Si dice che i gatti siano arrivati in Montenegro molto tempo fa, quando i marinai approdavano in questi porti. Dopo aver viaggiato in giro per tutto il mondo i gatti diventavano dei naviganti felini che aiutavano gli equipaggi navali a tenere le loro provviste al sicuro dai topi e dai ratti a bordo. Una volta attraccati e al sicuro, i gatti si riversarono nelle cittadine lungo la baia stabilendovisi permanentemente.» Così racconta Nicola D’Arcy, volontaria presso l’associazione Kotor Kitties, che si occupa di sterilizzare e dare assistenza medica all’abbondante popolazione di gatti randagi del Montenegro.
Questa associazione è nata nel 2018 per iniziativa di April King durante la sua vacanza a Kotor. In un giorno di pioggia April trovò sotto la sua veranda un gattino deperito e ricoperto di croste, piaghe e pulci, e lo soccorse. Perciò decise di organizzare una raccolta fondi per supportare i programmi di sterilizzazione locali solo per scoprire che non esisteva alcun programma di sterilizzazione dei randagi in Montenegro.
«Gli animali da compagnia in Montenegro sono davvero pochi, con un basso tasso di sterilizzazione», racconta infatti Nicola. «Ciò comporta la riproduzione incontrollata e conseguentemente l’alto numero di cani e gatti di strada e di micetti e cuccioli abbandonati. Se i gattini non vengono sottratti alle loro madri da chi se ne vuole prendere cura e vengono, invece, lasciati lì nell’immondizia – sfortunatamente tutto ciò è piuttosto comune – interviene madre natura, che ha il suo modo di controllare il sovrappopolamento, e non è carino. Centinaia di gattini muoiono per le strade».
A capire l’intento di April all’inizio è stata solo Danijela, proprietaria di un gift shop straripante di gatti dei quali si prendeva cura. Lei stessa dice di April: «Dopo aver aiutato per oltre 20 anni i gatti di Kotor ho avvertito un barlume di speranza quando ho conosciuto April King. Le sterilizzazioni stanno già avendo un effetto notevole e di questo ringrazio tutti i donatori; avete salvato moltissime vite».
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