Come sappiamo, i gatti sono animali molto inclini allo stress: di natura predatoria e cacciatrice, ma allo stesso tempo essi stessi potenziali prede di animali più grandi, non possono che essere molto reattivi a qualsiasi segnale provenga dall’ambiente che li circonda.
Se un gatto è minacciato da qualcosa di spiacevole, pericoloso, diverso dal solito nel suo ambiente abituale il suo organismo secerne immediatamente una scarica di cortisolo, detto anche ormone dello stress: questo ormone prepara il corpo di micio alla lotta o alla fuga.
In alcuni casi lo stress felino dipende da fattori effettivamente pericolosi e spaventosi, ad esempio un cane che ringhia o dei fuochi d’artificio. In altri casi, basta un semplice cambiamento nella sua abituale routine a sconvolgerlo e infastidirlo, ad esempio la lettiera che non è pulita come lui vorrebbe.
Attenzione: lo stress dei gatti non è un aspetto da sottovalutare.
Creature abitudinarie e assolutamente contrarie al cambiamento, i gatti devono essere tenuti più possibile in una routine quotidiana costante e rassicurante per non subire danni causati dallo stress. Di seguito, alcune fonti di stress inaspettate per i nostri amici felini.
Una delle cause meno note di stress felino, soprattutto nei gattini cuccioli, è la noia e la mancanza di socializzazione nelle prime settimane di vita. Se un gattino non riceve adeguati stimoli in termini di socializzazione in questa prima fase, potrebbe risentirne per il resto della sua vita: un cucciolo di gatto dovrebbe entrare in contatto con altri gatti, altri animali domestici, persone di ogni età, giocattoli e oggetti di varie forme e dimensioni.
Per i gatti un cambiamento all’interno della famiglia è fonte di stress: che si tratti di persone che lasciano il nucleo familiare (lutti, divorzi, traslochi dei figli) o di persone che arrivano in famiglia (bebé, matrimoni, nonni che si trasferiscono a casa) i cambiamenti legati al nucleo familiare costituiscono la principale fonte di stress per un gatto.
Come aiutare micio >>> anche se alcuni cambiamenti sono inevitabili in esempi come quelli elencati, cerca di mantenere comunque i principali punti fermi nella routine quotidiana del tuo amico a quattro zampe. Mantieni orari fissi per la pappa e assicurati che abbia sempre un posticino tranquillo e sicuro dove rifugiarsi.
Decisamente inaspettato è il terzo dei fattori di stress nel gatto che elenchiamo oggi: una nuova candela profumata, un detergente per i pavimenti, un nuovo deodorante o addirittura i vestiti appena lavati con un detersivo diverso dal solito possono farti sentire bene… ma il tuo gatto non la pensa così! I nuovi odori sono un vero problema per micio, che ha un olfatto decisamente più sviluppato del nostro e pertanto ne subisce maggiormente gli effetti.
Come aiutare micio >>> evita i profumi agrumati che sembrano essere i più stressanti per il gatto, considera l’utilizzo di detergenti senza profumo e mantieni la casa arieggiata aprendo regolarmente le finestre quando fai le pulizie.
Ti sei probabilmente chiesto se i gatti si vedono allo specchio: ebbene, micio vede un altro gatto riflesso ma non riesce a comprendere che si tratta di se stesso. Lo specchio stressa il gatto perché in esso vede un altro micio che sta entrando nel suo territorio.
Spesso siamo convinti che i nostri gatti stiano solo giocando, in realtà le famiglie in cui ci sono più gatti dovrebbero sapere che il conflitto tra felini domestici è un problema molto comune, soprattutto se vengono condivisi bisogni essenziali come la lettiera o le ciotole. Tale condivisione può sfociare in una vera e propria guerra per le risorse, che stressa moltissimo i nostri amici pelosi.
Può capitare (è stato osservato in alcune ricerche scientifiche) che i gatti abbiano difficoltà ad utilizzare la lettiera perché posizionata nel luogo sbagliato della casa, come ad esempio accanto a una finestra da cui entrano rumori, voci e sguardi indiscreti. Il caos e le distrazioni provenienti dall’esterno possono essere fonte di stress anche forte per micio.
Se nella tua vita arriva un nuovo lavoro che ti porta a cambiare turni o a rientrare più tardi del solito, il tuo gatto potrebbe subire lo stress di questi cambiamenti. Abbiamo notato qualcosa di simile anche durante il lockdown, tra le conseguenze che la quarantena ha avuto sui gatti.
Sfortunatamente, a volte siamo proprio noi la causa principale di stress per il nostro gatto: del tutto inconsciamente, tendiamo ad essere troppo affettuosi nei suoi confronti e a cercare di accarezzarli, abbracciarli, prenderli in braccio e coccolarli anche quando a loro proprio non va. Non dimenticare che molti gatti si accontentano di una grattatina dietro le orecchie, mentre altri gatti tendono ad essere più affettuosi e coccoloni.
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