Se li chiamiamo “amici” a quattro zampe, un motivo c’è: gli animali domestici hanno lo straordinario potere di sviluppare le capacità relazionali, psichiche e fisiche, stimolare l’autostima, alleviare lo stress e migliorare la salute di grandi e piccoli. Un concentrato di amore, salti in alto, fusa e scodinzolii che, migliorando la qualità della vita, ci rende persone più felici, empatiche e attente a noi stessi e agli altri.
“Le più belle lezioni di umanità le ho ricevute dagli animali”. Il poetico aforisma di Fabrizio Caramagna consacra lo straordinario rapporto di amicizia, fiducia e amore che lega ogni pet mate al suo amico a quattro zampe. Un’esperienza totalizzante che alimentando il benessere e la felicità dell’animale, e dell’”umano” che decide di accoglierlo nella sua famiglia, trascende in un rapporto di fratellanza, complicità e rispetto reciproco tra due creature che scelgono ogni giorno di essere compagne di vita. Un sentimento puro e assoluto che, attraverso gesti e sguardi tanto semplici quanto rivelatori di un cuore e un’anima, ci può insegnare a vivere meglio con noi stessi e con gli altri.
Secondo alcuni studi scientifici, il rapporto che si instaura con gli amici a quattro zampe crea numerose capacità sociali e cognitive fondamentali per la costruzione di legami importanti. Nonostante non abbiano l’uso della parola, gli animali riescono a esprimere pienamente le emozioni che provano. Un sentimento di affetto e riconoscenza nei confronti dei pet mate che consolida la sensibilità e l’empatia anche in noi umani. Ma questa è solo una delle tante regole da trasmettere ai più piccoli che, osservando e prendendosi cura del loro amico a quattro zampe, sviluppano un senso di responsabilità e delle solide capacità relazionali che li aiutano a mettersi in gioco in situazioni nuove e a costruire rapporti d’amicizia duraturi già dall’età scolastica. Non a caso, durante il lockdown vivere in compagnia di un pet ha fatto la differenza – a beneficio dell’umore, delle interazioni e della socialità in particolar modo dei più piccoli.
Un animale in casa non è sinonimo solo di affetto e compagnia ma anche di salute fisica e psicologica. Le fusa dei gatti hanno lo straordinario potere di ridurre i rischi di malattie cardiache e ipertensione, diminuire lo stress e allontanare la depressione. Una serie di benefici che possiamo attribuire anche ai cani e ad altri animali domestici che ci migliorano l’umore ogni volta e ci rendono più attivi e sicuri di noi stessi, ad esempio fiutando possibili situazioni di pericolo. Lo stesso vale per i bambini di cui spesso gli animali si rivelano i perfetti compagni di vita: è un binomio vincente che consolida l’importanza di questo legame per stimolare la sfera emozionale. Oltre ai benefici psicologici, gli animali aumentano la produzione di ossitocina ed endorfine e contribuiscono a creare un sistema immunitario più forte proteggendoci da asma e dermatiti. Le ricerche scientifiche evidenziano inoltre che vivere con un animale domestico in casa nei primi anni di vita, infatti, riduce anche i rischi di sviluppare fastidiose allergie: l’ennesima preziosa dimostrazione che gli animali domestici non fanno bene solo al cuore e alla mente ma anche al corpo, rendendoci migliori in tutto.
Essere un bravo pet mate significa prima di tutto, quindi, essere un buon amico. Le regole implicano il rispetto reciproco e il senso di responsabilità nei confronti di una creatura di cui siamo l’unico punto di riferimento. Nonostante la flessione nel Nord Italia, il fenomeno dell’abbandono continua a registrare dati importanti nelle zone del Centro-Sud, mettendo in pericolo tanti animali che, pur non avendo una casa, hanno tanto amore da regalare ai loro amici “umani”. Con compassione, empatia e rispetto ogni individuo della nostra specie può adottare un animale domestico seguendo un iter preciso che parte dalla volontà del pet mate di assumersi tutti gli impegni economici e sociali che richiede. Una volta stabilito che possiamo accogliere un nuovo amico in casa, dobbiamo considerare l’animale più adatto alla nostra famiglia in base alle nostre esigenze e al nostro stile di vita e rivolgerci a un medico veterinario per seguire le procedure volte a preservare la sua salute e ad agevolare il suo arrivo a casa – parliamo della corretta alimentazione da seguire, del rispetto delle linee guida sulle vaccinazioni animali e delle misure di sicurezza da adottare in casa affinché la coesistenza alimenti il benessere dell’animale e dell’uomo: due componenti di una stessa famiglia in cui le specie entrano in relazione rendendo noi e i nostri amici a quattro zampe più felici e completi.
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